Naukowo udowodniono, że dwutlenek węgla wydychany przez człowieka jest substancją przyciągającą komary. Komary lokalizują żywicieli głównie na podstawie dwutlenku węgla, temperatury ciała i zapachu ciała. Nie są wrażliwe na światło ultrafioletowe. Fotokatalityczne środki przeciw komarom wytwarzają światło, ciepło, dwutlenek węgla, parę wodną i przepływające powietrze podczas działania, naśladując ludzkie oddychanie, aby przyciągnąć komary. Komary są odrywane i wpadają do cyklonu-wychwytującego komary, gdzie odwadniają się i giną. Mechanizmy zabijania środków owadobójczych obejmują trzy metody: porażenie prądem-wysokiego napięcia, suszenie za pomocą wentylatora i łapanie lepkim. Fotokataliza może również oczyścić powietrze i sterylizować.
Środki owadobójcze zazwyczaj wykorzystują światło ultrafioletowe o długości fali UVA (320–400 nm) w celu wykorzystania fototaksji komarów. Badania wykazały, że komary Culex wykazują wyraźny pociąg do źródeł światła o długości fali 365 nm, 405 nm, 420 nm i 450 nm, przy czym najskuteczniejsze w przyciąganiu są komary Culex. Wykorzystywanie fototaksji komarów do zwabienia i zabijania ich jest ważnym sposobem zwalczania komarów.
Rzeczywista skuteczność lamp przeciw komarom ma jednak ograniczenia. Testy laboratoryjne pokazują, że tylko niektóre produkty mają współczynnik zabijania większy lub równy 70%, podczas gdy wiele produktów ma rzeczywisty współczynnik zabijania mniejszy niż 20%. Odsetek samic{{4}sysających krew komarów wychwytywanych przez lampy przeciw komarom jest stosunkowo niski, a na skuteczność wpływają takie czynniki, jak światło otoczenia i działalność człowieka. Jeśli chodzi o bezpieczeństwo, pasmo UVA stwarza mniejsze zagrożenie dla ludzi, jednak w czasie użytkowania dzieci należy trzymać z dala od sieci elektrycznych-wysokiego napięcia, a ze względów bezpieczeństwa lampę należy umieścić na wysokości 1,5–2 metrów.
